The Alan Parsons Project

The Alan Parsons Project est un groupe de rock progressif et pop symphonique britannique formé en 1975 à Londres. Fondé par l'ingénieur du son et producteur Alan Parsons et le compositeur, pianiste et chanteur Eric Woolfson, le concept repose sur un collectif de musiciens studio tournant autour d'un noyau créatif unique. Le groupe marquera l'histoire du rock des années 70 et 80 grâce à ses albums concepts innovants et ses productions léchées.

Le début du groupe

C'est aux studios Abbey Road en 1974 qu'Alan Parsons et Eric Woolfson se rencontrent. Alan Parsons est déjà un ingénieur du son renommé ayant travaillé sur des albums majeurs comme Abbey Road des Beatles et The Dark Side of the Moon de Pink Floyd. Eric Woolfson, quant à lui, est un auteur-compositeur et manager accompli. Ensemble, ils décident de créer une entité musicale où le producteur et l'auteur sont les véritables vedettes, s'entourant de musiciens de session et de chanteurs invités selon les besoins de chaque morceau.

En 1976, le groupe sort son tout premier album conceptuel, Tales of Mystery and Imagination, basé sur les œuvres littéraires d'Edgar Allan Poe. L'album rencontre un franc succès critique et commercial, posant les bases du son caractéristique du Project : des orchestrations riches, un soin méticuleux apporté à la production et l'utilisation novatrice des synthétiseurs et du vocodeur.

The Alan Parsons Project et ses tubes planétaires

Le groupe est reconnu pour avoir produit des morceaux mythiques combinant rock progressif, ballades pop et thèmes instrumentaux captivants. Parmi leurs plus grands succès, on retrouve des titres incontournables comme "Eye in the Sky", "Don't Answer Me", "Time", "Games People Play" ou encore le morceau instrumental culte "Sirius", souvent utilisé comme musique d'entrée lors d'événements sportifs à travers le monde.

Contrairement aux groupes de rock traditionnels, The Alan Parsons Project ne se produisait pas en tournée à l'époque de ses albums studio. Le duo préférait se concentrer exclusivement sur le travail en studio afin de pousser au maximum les limites des technologies d'enregistrement.

Les membres du groupe

Le noyau dur était constitué par Alan PARSONS (production, ingénierie, synthétiseurs, guitare) et Eric WOOLFSON (composition, pno, chant). Autour d'eux gravitait un collectif de musiciens fidèles, notamment le guitariste Ian BAIRNSON, dont les solos mélodiques et puissants ont façonné l'identité sonore du groupe, le bassiste David PATON et le batteur Stuart ELLIOTT.

Les albums du groupe

En 1977 sort l'album I Robot, inspiré des œuvres de science-fiction d'Isaac Asimov. Cet opus explore les thèmes de l'intelligence artificielle et de la robotique, et s'impose rapidement comme un classique du rock progressif.

En 1978, le groupe publie Pyramid, un album axé sur le mystère et la pyramide de Khéops, suivi de Eve en 1979, qui aborde la psychologie féminine et les relations hommes-femmes.

En 1980, l'album The Turn of a Friendly Card rencontre un immense succès grâce aux titres "Games People Play" et à la suite monumentale éponyme. L'album traite du jeu et du hasard.

C'est en 1982 que le groupe atteint son sommet commercial avec l'album Eye in the Sky. Porté par le titre éponyme chanté par Eric Woolfson et l'introduction instrumentale "Sirius", l'album devient disque de platine dans de nombreux pays.

En 1984 sort Ammonia Avenue, contenant le hit "Don't Answer Me" accompagné d'un clip vidéo marquant réalisé sous forme de bande dessinée des années 50. Suivront les albums Vulture Culture (1985), Stereotomy (1985) et Gaudi (1987), inspiré par l'architecte Antoni Gaudí.

La fin du Project et l'héritage

À la fin des années 80, des divergences artistiques apparaissent : Eric Woolfson souhaite s'orienter vers les comédies musicales (notamment avec le projet Freudiana en 1990), tandis qu'Alan Parsons souhaite continuer dans le rock. Le groupe se sépare amicalement.

Depuis les années 1990, Alan Parsons continue de tourner à travers le monde sous le nom d' Alan Parsons Live Project, interprétant sur scène les plus grands classiques du groupe avec des musiciens d'exception.

Crédit rédactionnel : Guitarspeed99